La Regaliz Americana (Glycyrrhiza lepidota) es una hierba perenne nativa de América del Norte, conocida por su sabor dulce y terroso derivado de sus raíces. Aunque es similar a la más conocida Regaliz Europea (Glycyrrhiza glabra), la Regaliz Americana es una especie distinta con hábitos de crecimiento y usos ligeramente diferentes. Esta planta ha sido utilizada durante siglos en la medicina tradicional por sus propiedades calmantes, particularmente en la salud digestiva y el cuidado respiratorio. La Regaliz Americana crece alta con hojas verdes y plumosas y produce espigas de flores moradas o rosas en verano. Las raíces de esta planta, cuando se cosechan, pueden secarse y usarse para tés, extractos y diversas preparaciones herbales. Ya sea que busques cultivarla por sus propiedades culinarias o medicinales, la Regaliz Americana es una adición resistente y de bajo mantenimiento a cualquier jardín.

Características clave:

• Sabor Dulce y Terroso: La raíz de la Regaliz Americana tiene una dulzura natural y un sabor terroso, a menudo utilizada en tés de hierbas y edulcorantes naturales.
• Usos Medicinales Tradicionales: Conocida por sus beneficios digestivos y respiratorios, la Regaliz Americana se ha utilizado durante siglos en la medicina herbal.
• Hierba Perenne: Esta hierba resistente regresa año tras año, proporcionando un valor a largo plazo para los jardineros.
• Follaje Atractivo: Con hojas verdes y plumosas y espigas de flores moradas o rosas, la Regaliz Americano es una planta visualmente atractiva en el jardín.
• Resistente a la Sequía: Una vez establecido, el Regaliz Americano es altamente resistente a la sequía y de bajo mantenimiento.
• Amigable con los polinizadores: Las flores atraen polinizadores como abejas y mariposas, lo que la convierte en una planta valiosa para jardines de polinizadores.

Información en Crecimiento:

Requisitos de luz:
La regaliz americana crece mejor a pleno sol, pero puede tolerar sombra parcial. Para un crecimiento óptimo y una mayor cosecha de raíces, debe recibir al menos 6-8 horas de luz solar al día.

Preferencias de suelo:
La regaliz americano prefiere suelos bien drenados, moderadamente fértiles, con un pH ligeramente alcalino a neutro (6.5-7.5). Prosperan en suelos ricos en materia orgánica, por lo que enmendar el suelo con compost puede ayudar a mejorar el crecimiento. Aunque puede tolerar una variedad de tipos de suelo, un buen drenaje es esencial para prevenir el encharcamiento.

Consejos para plantar:
Siembra semillas de regaliz americano en interiores 6-8 semanas antes de la última helada esperada o directamente al aire libre una vez que el suelo se calienta. Para comenzar en interiores, coloca las semillas en macetas pequeñas, cubriéndolas ligeramente con tierra. Mantén la tierra húmeda y a una temperatura de 65-75°F (18-24°C) para la germinación. Las semillas generalmente tardan de 2 a 3 semanas en germinar. Una vez que las plántulas sean lo suficientemente grandes para manejar, aclimatízalas introduciéndolas gradualmente a las condiciones exteriores y trasplántalas afuera después de que haya pasado el peligro de heladas. Espacia las plantas de 18 a 24 pulgadas para permitir su crecimiento y expansión.

Necesidades de riego:
La regaliz americana prefiere un suelo consistentemente húmedo, particularmente durante sus primeras etapas de crecimiento. Una vez establecida, es relativamente tolerante a la sequía y puede manejar períodos de sequedad. Sin embargo, se beneficia de un riego regular, especialmente durante períodos de calor y sequedad. Asegúrate de regar profundamente y permitir que el suelo se seque ligeramente entre riegos, ya que la planta no tolera el agua estancada.

Beneficios:

Usos culinarios:
Aunque la regaliz americana no se utiliza tan ampliamente como su contraparte europea, las raíces de la planta se pueden cosechar y usar para hacer tés de hierbas, extractos naturales o como agente saborizante en caramelos y jarabes. La raíz tiene un sabor dulce distintivo con toques de anís y se utiliza a menudo en regaliz casero u otras golosinas.

Beneficios medicinales:
La regaliz americana tiene una larga historia de uso en la medicina herbal tradicional. Sus raíces se utilizan a menudo para la salud digestiva, ayudando a aliviar las molestias estomacales, la indigestión y la hinchazón. También se cree que tiene propiedades antiinflamatorias leves, lo que la hace útil para calmar el dolor de garganta, la tos y los problemas respiratorios. Además, se ha utilizado tradicionalmente para apoyar la salud adrenal y equilibrar los niveles hormonales. Siempre consulte a un proveedor de atención médica antes de usar regaliz con fines medicinales, ya que el uso excesivo puede tener efectos secundarios.

Amigable con los polinizadores:
Las espigas de flores moradas o rosas de la planta atraen a abejas, mariposas y otros polinizadores beneficiosos, lo que la convierte en una gran adición a los jardines de polinizadores. Sus flores también proporcionan belleza e interés en el jardín, especialmente durante los meses de verano.

Tolerante a la sequía:
Una vez establecida, la Regaliz Americana es altamente tolerante a la sequía, requiriendo un cuidado mínimo. Esto la convierte en una excelente opción para jardines de bajo mantenimiento o proyectos de xeriscape, ya que puede prosperar incluso en períodos de clima seco.

Zonas de cultivo:
La regaliz americano es adecuado para las zonas de rusticidad del USDA 4-9. Es una planta perenne resistente que puede soportar temperaturas más frías en invierno y volverá año tras año, lo que la convierte en una gran adición a largo plazo para el jardín.

Cómo usar en el jardín:

Jardines de hierbas:
La regaliz americana es una valiosa adición a los jardines de hierbas, tanto por su sabor único como por sus propiedades medicinales. Combina bien con otras hierbas aromáticas como la menta, el tomillo y el romero, y su altura la hace ideal para la parte trasera de los parterres o bordes de hierbas.

Jardines de polinizadores:
Esta hierba es una excelente opción para un jardín amigable con los polinizadores. Sus flores fragantes atraen a una variedad de abejas, mariposas y otros insectos beneficiosos, ayudando a apoyar las poblaciones de polinizadores y a mejorar la salud de tu ecosistema de jardín.

Jardín Medicinal:
Si estás creando un jardín de hierbas medicinales, la Regaliz Americana debe ser incluida por su uso tradicional en la medicina herbal. Se puede plantar junto a otras hierbas medicinales como la equinácea, la manzanilla y la menta para un jardín diverso y curativo.

Siembra complementaria:
Las profundas raíces y la tolerancia a la sequía de la Regaliz Americano lo convierten en un compañero útil para otras plantas que prefieren condiciones más secas o necesitan protección contra plagas. Sus hojas y flores pueden actuar como un mantillo natural para las plantas circundantes, ayudando a mantener la humedad y la temperatura del suelo.

Conclusión:
La Regaliz Americano (Glycyrrhiza lepidota) es una hierba perenne resistente y versátil con una rica historia de usos culinarios y medicinales. Conocida por su sabor dulce y terroso y sus propiedades calmantes, es una planta valiosa para cultivar en tu jardín. Ya sea que la uses para hacer tés de hierbas, endulzantes naturales o por sus beneficios medicinales, la Regaliz Americano ofrece una amplia gama de usos. Su tolerancia a la sequía, sus flores atractivas y su capacidad para apoyar a los polinizadores la convierten en una gran adición a una variedad de estilos de jardín, desde jardines de hierbas hasta paisajes amigables con los polinizadores. Con un cuidado mínimo y beneficios a largo plazo, la Regaliz Americano es una planta maravillosa para cualquier jardinero que busque agregar diversidad, sabor y bienestar a su jardín.