La Albahaca Canela, también conocida como Albahaca Mexicana (Ocimum basilicum 'Cinnamon'), es una variedad única y aromática de albahaca que presenta una fragancia y sabor distintivos similares a la canela. Nativa de América Central y del Sur, esta hierba ofrece un sabor picante y dulce con toques de canela y clavo, lo que la convierte en una adición emocionante a platos culinarios, tés e incluso remedios herbales. Sus vibrantes hojas verdes están acentuadas por tallos y flores de color rojo-púrpura, creando un hermoso contraste en el jardín. Esta variedad de albahaca no solo es un favorito culinario, sino también un repelente natural de insectos, lo que la hace perfecta para jardines de hierbas y espacios al aire libre.

Características clave:

• Perfil de Sabor Único: Las hojas de Albahaca Canela ofrecen un sabor cálido y especiado con toques de canela y clavo, lo que la convierte en una adición sabrosa a platos salados y dulces.
• Hierba Aromática: La planta tiene un aroma fuerte, dulce y picante, que realza su atractivo tanto en usos culinarios como ornamentales.
• Repelente de Insectos: La albahaca canela es conocida por repeler naturalmente mosquitos, moscas y otras plagas, lo que la hace ideal para jardines o patios al aire libre.
• Follaje y Flores Atractivas: Esta variedad de albahaca tiene hojas de un verde vibrante y tallos de color rojo-púrpura, coronados con pequeños racimos de flores blancas o moradas.
• Usos Culinarios y Medicinales: Es excelente para dar sabor a platos, tés y postres, y también se utiliza en remedios herbales por sus beneficios digestivos y antiinflamatorios.
• Fácil de Cultivar: La Albahaca Canela es una hierba resistente y de bajo mantenimiento que prospera en una variedad de condiciones de cultivo.

Información en Crecimiento:

Requisitos de luz:

• La albahaca de canela crece mejor a pleno sol y requiere al menos 6-8 horas de luz solar directa al día para un sabor y crecimiento óptimos.
• Aunque puede tolerar algo de sombra ligera, la planta producirá las hojas más fragantes y sabrosas cuando se cultive a plena luz del sol.

Preferencias de suelo:

• Se desarrolla en suelo bien drenado y moderadamente fértil con un pH ligeramente ácido a neutro (alrededor de 6.0-7.0).
• Asegúrate de que el suelo sea rico en materia orgánica para apoyar un crecimiento vigoroso.

Consejos para plantar:

1. Comience en interiores o siembre directamente: Puede comenzar las semillas de Albahaca Canela en interiores aproximadamente 6-8 semanas antes de la última helada o sembrarlas directamente al aire libre una vez que haya pasado el riesgo de heladas.
2. Profundidad de siembra: Plante las semillas 1/4 de pulgada de profundidad y cubra ligeramente, ya que requieren luz para la germinación.
3. Germinación: Las semillas generalmente tardan 7-14 días en germinar. Mantenga el suelo ligeramente húmedo y cálido (alrededor de 70-75°F) para obtener los mejores resultados.
4. Espaciado: Espacie las plantas aproximadamente 30-45 centímetros de distancia para permitirles crecer y expandirse.

Necesidades de riego:

• La albahaca de canela prefiere un riego regular para mantener el suelo consistentemente húmedo, pero no encharcado.
• Riega profundamente pero con poca frecuencia, permitiendo que el suelo se seque ligeramente entre riegos.
• Es importante evitar el exceso de riego, ya que las plantas de albahaca son propensas a la pudrición de las raíces en suelos encharcados.

Poda y Mantenimiento:

1. Pinchar la parte trasera: Pinche las puntas de la planta regularmente para fomentar el ramificado y un hábito de crecimiento más arbustivo.
2. Cosecha: Las hojas se pueden cosechar una vez que la planta alcanza una altura de 15-20 centímetros. Para obtener el mejor sabor, cosecha antes de que la planta florezca, ya que las hojas son más sabrosas en esta etapa.
3. Desfloración: Retire las flores marchitas para fomentar el crecimiento continuo de las hojas y evitar que la planta se vuelva demasiado alargada.
4. Cuidado de Invierno: En climas más fríos, considera llevar la planta adentro o tratarla como una anual, ya que no sobrevivirá a las heladas.

Beneficios:

• Sabor Distintivo: El sabor especiado de canela de esta albahaca es perfecto para añadir complejidad a platos salados como sopas, guisos y curries, así como en postres, tés e incluso ensaladas de frutas.
• Repelente de Insectos: Su fuerte aroma repele naturalmente a los mosquitos, moscas y otros plagas del jardín, convirtiéndolo en una gran planta compañera para espacios al aire libre.
• Propiedades Medicinales: Tradicionalmente, la Albahaca Canela se ha utilizado en la medicina herbal por sus beneficios antiinflamatorios y digestivos. Puede ayudar a aliviar la indigestión, las náuseas y la hinchazón.
• Calmante y Alivio del Estrés: Se cree que la fragancia de Albahaca de Canela también tiene propiedades leves para aliviar el estrés, promoviendo la relajación y mejorando el estado de ánimo.
• Atractivo Estético: Con sus vibrantes hojas verdes y atractivos tallos morados, la Albahaca Canela hace una adición visualmente impactante a los jardines de hierbas y a las plantaciones en contenedores.
• Bajo Mantenimiento: Esta variedad de albahaca es fácil de cultivar y cuidar, prosperando en una variedad de condiciones con un mantenimiento mínimo.

Zonas de cultivo:

• La albahaca canela es adecuada para las zonas del USDA 4-11, donde se puede cultivar como anual o perenne dependiendo del clima. En climas más fríos, necesitará ser replantado cada año, mientras que en zonas más cálidas, puede actuar como perenne.

Cómo usar en el jardín:

• Jardín de Hierbas: La Albahaca Canela es una excelente adición a cualquier jardín de hierbas. Su follaje aromático y su sabor único la convierten en una planta destacada, y sus cualidades repelentes de insectos son beneficiosas para mantener alejados a los plagas de las plantas cercanas.
• Plantar Compañero: Plante esta albahaca junto a tomates, pimientos u otras hierbas como orégano y tomillo. Puede ayudar a disuadir plagas mientras mejora el sabor de las plantas vecinas.
• Jardín de Polinizadores: Las pequeñas flores de la Albahaca Canela atraen a polinizadores como abejas y mariposas, lo que la convierte en una excelente opción para jardines amigables con los polinizadores.
• Plantación en Contenedores: La Albahaca Canela crece bien en contenedores, lo que la convierte en una opción ideal para patios, balcones o pequeños espacios de jardín. Se puede mover fácilmente para protegerla de las heladas durante los meses más fríos.
• Flores y Hojas Cortadas: Las flores y hojas de la Albahaca Canela se pueden cortar para su uso en arreglos frescos o secarse para su uso posterior en popurrí o ramos de hierbas.

Conclusión:
La Albahaca Canela / Mexicana (Ocimum basilicum 'Cinnamon') es una hierba excepcional que aporta un sabor aromático y único al jardín y a la cocina. Su fragancia y sabor similares a la canela la convierten en una adición emocionante a muchos platos, mientras que sus propiedades repelentes de insectos añaden un valor extra para los jardineros. Fácil de cultivar y mantener, prospera en una variedad de condiciones y proporciona beneficios tanto culinarios como ornamentales. Ya sea que la estés utilizando en tu cocina, elaborando remedios naturales o disfrutando de su fragancia en el jardín, la Albahaca Canela es una hierba versátil que te recompensará con su belleza y beneficios año tras año.